BIODERIVAS works by Richard Garet, Barbara Held, Yapci Ramos  
December 13- February 4, 2014   Museo de Naturaleza y el Hombre, Tenerife

Observatory Movement II, generative sound installation by Barbara Held
software created by Ariadna Alsina

The roots of the natural sciences lie in the fertile soil of discovery and an embrace of the unknown. At their core, the sciences mediate the surprising mysteries and mundane realities of the world around us. Through careful observation, we collect, catalog, and translate from geographic region to socio-cultural region, from ecosphere to biosphere, crossing boundaries of language and discipline to arrive at an understanding of the complexities of the environment. BioDerivas presents the work of three artists, Richard Garet (USA/Uruguay), Barbara Held (Spain/USA), and Yapci Ramos (Spain). The core activities of these artists has a strong resonance with the mission of the museum; by observing the world around us, they use technology to collect and present images and sounds that re-contextualize how we perceive the world. Through close-listening, focused sight, and careful attention to perception Garet, Held, and Ramos have created a micro-environment in the museum that rewards active exploration and encourages thoughtful contemplation of how we understand the world around us through our senses of sight and sound.

These pieces present a continuum between the environment we inhabit and the mechanism through which make sense of it. The work of Yapci Ramos shown here is forceful in its subtle simplicity. In Bruma, her soft, stark images of pino canario printed on cotton paper are juxtaposed against their slowly moving video counterparts on the opposite wall. The moment captured by each is deeply engaged with its site, drawing on the tension between the viewer’s memory of similar locations and the limits of perception.

These works were developed in collaboration with the composer, performer, and sound artist Barbara Held. Her focused and unfaltering audio work occupying half of the space both emphasizes the stillness of these works and draws attention to their movement. In, Observatory, Ramos and Held create an evolving immersion that highlights the sublime quality of flora. The up-facing camera, the smooth, faster than walking pace, and the steady careful development of Held’s sound work sonifying the gases of the sun creates an other-worldly distance from which to contemplate the source material. Held’s headphone sound work Bucio on the other hand has a documentary approach, employing the conch shell to investigate the manner in which the pre-Hispanic Guanches communicated across the terrain of the islands through sound.

In contrast Richard Garet’s work explores concepts of transformation and translation between audio and visual information in its raw form. The silent vertical video works were developed using computer algorithms that took sound as an input and after generating the video the sound was taken away, creating a visual image that mirrors sound in its manner of movement. In the two audiovisual works, Garet explores the relationship between a desirable signal and an undesirable noise. Esion – Nothing is Something uses computer processes to degrade image and sound creating a form of data erosion while IP, Iota Expansion Varation I builds up from a simple black and white frame that results in almost planetary imagery suggesting the emptiness of space.

The common link between the earliest Cabinets of Curiosities of the renaissance, the natural history museums of the 17^th century, and the modern centers of discovery common today is the thoughtful display of objects that implore the public to appreciate the experience of the new. Both on their own and in their interaction, the work of Garet, Held, and Ramos simultaneously draws attention to perception while presenting the unfamiliar alongside the commonplace and expanding our understanding of sound and image within our environment.

Seth Cluett

Las raíces de las Ciencias Naturales nacen de la tierra fértil donde crecen los descubrimientos y se abraza lo desconocido. En su esencia, las ciencias concilian los misterios más sorprendentes con la realidad cotidiana. A través de la observación minuciosa, recopilamos, catalogamos y transferimos de la región geográfica a la socio-cultural, de la ecosfera a la biosfera, cruzando los límites del lenguaje y la disciplina para llegar a comprender las complejidades de nuestro entorno.

BioDerivas presenta las obras de tres artistas multidiciplinares: Richard Garet (Estados Unidos/Uruguay), Barbara Held (España/Estados Unidos) y Yapci Ramos (España), cuyo trabajo artístico guarda estrecha relación con la misión del museo. En este sentido, en su afán por observar el mundo que les rodea, se valen de la tecnología para captar y mostrar imágenes y sonidos que permiten re-contextaulizar nuestra percepción del mundo. A través de la escucha atenta, la mirada focalizada y del complejo proceso de la percepción humana, Garet, Held y Ramos han creado un micro-hábitat en el museo que premia la exploración activa y promueve la contemplación reflexiva para llegar al entendimiento del mundo que nos rodea a través de los sentidos de la vista y el oído.

Estas piezas presentan una continuidad entre el entorno que habitamos y el mecanismo a través del cual éste cobra sentido. En el caso de Yapci Ramos, la fuerza de la obra que mostramos aquí radica en su sutil simplicidad. En Bruma, las imágenes delicadas y sobrias del pino canario impresas en papel de algodón se yuxtaponen a las que, con movimiento lento, aparecen proyectadas en la pared de enfrente. El momento capturado por cada una de estas obras está estrechamente ligado al lugar que ocupan en su espacio natural, generando una tensión entre el recuerdo de localizaciones similares del que observa y los límites de la percepción.

Esta creación artística se llevó a cabo en colaboración con la compositora, intérprete y artista sonoro Barbara Held.  Su trabajo con los sonidos, focalizado y constante, inunda la sala enfatizando la quietud de estas obras y resaltando, al mismo tiempo, su movimiento. En Observatory, Ramos y Held crean una inmersión evolutiva que destaca la naturaleza sublime de la Flora. La cámara orientada hacia arriba, el ritmo regular y fluido −ligeramente más rápido que los pasos del ser humano en su caminar− y las emisiones sonoras constantes que sonifican el sonido de los gases del Sol −fruto del trabajo minucioso y concienzudo de Held−, nos transportan a otra dimensión etérea donde poder llegar a contemplar el objeto original. Por otro lado, Bucio, trabajo sonoro de Held basado en auriculares, parte de un enfoque documental en el que se emplea una caracola para investigar el modo en que los Guanches −pueblo aborigen prehispánico de las Islas Canarias− se comunicaban a lo largo de la  topografía de estas islas a través del sonido.

En contraposición, la obra de Richard Garet explora los conceptos de transformación y conversión de sonidos en imágenes en su forma primigenia. La obra que se plasma en el vídeo vertical sin sonido se creó utilizando algoritmos informáticos que tomaban el sonido como punto de partida. Una vez elaborado el vídeo, este sonido se omite, creando una imagen visual que, en su movimiento, refleja el elemento sonoro que ha dejado de existir. En estos dos trabajos audiovisuales Garet explora la relación entre una señal deseable y un ruido de fondo. En Esion – Nothing is something, por ejemplo, utiliza procesos informáticos para degradar la imagen y el sonido creando una forma de erosión de datos, mientras que IP, Iota Expansion Varation I surge desde un simple marco en blanco y negro que produce imágenes casi planetarias que sugieren el vacío del espacio.

El nexo común entre los primeros Gabinetes de Curiosidades del Renacimiento, los museos de Historia Natural del siglo XVII y los modernos centros de investigación de hoy en día, es la cuidada exhibición de objetos que imploran al público que disfrute de la experiencia de lo nuevo. El trabajo de Garet, Held y Ramos, tanto individualmente como en su conjunto, resaltan la importancia de la percepción al mismo tiempo que nos muestran aquello que nos resulta diferente y desconocido junto con lo que podría resultar más habitual y cotidiano, expandiendo, de este modo, el conocimiento que tenemos del sonido y la imagen dentro de nuestro entorno más inmediato.

Seth Cluett

Fragment of installation sound, 2 open audio-visual works by Richard Garet and generative sound installation by Barbara Held

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